Вирок було винесено у двох окремих справах про незаконну смерть. Теза вироку Верховного суду Алабами: ембріони – це діти. Крім того, суд постановив, що випадкове знищення ембріонів може підпадати під дію закону про протиправну смерть неповнолітнього в Алабамі. Верховний суд Алабами покладався на два випадки протиправної смерті:
1. Справа МакКалістера:
У подружжя МакКалістерів були заморожені ембріони, отримані в результаті екстракорпорального запліднення (in vitro). Під час переїзду вийшов з ладу кріостат, в якому зберігалися ембріони. В результаті збою всі ембріони були знищені. Подружжя МакКаллістерів подали до суду на клініку безпліддя за незаконну смерть їхніх ембріонів.
2. Справа Тейлора:
Тейлор був біологічним батьком ембріонів, зачатих яйцеклітиною його колишньої партнерки. Пара розірвала стосунки, і жінка вирішила пройти екстракорпоральне запліднення з іншим чоловіком. Тейлор подав до суду на клініку безпліддя, заявляючи права на ембріони та виступаючи проти їх запліднення. В обох випадках Верховний суд Алабами мав вирішити, чи можуть ембріони вважатися дітьми згідно із законодавством штату.
Контекст
Алабама — штат із сильними релігійними традиціями, де домінують протестантські деномінації, які виступають проти абортів і знищення ембріонів. З 1970-х років в Алабамі існував рух за життя, який лобіював ухвалення законів, що обмежують доступ до абортів і захищають ембріони. У 1973 році Верховний суд США виніс рішення у справі «Роу проти Вейда», яка легалізувала аборти по всій країні. Однак останнім часом у багатьох штатах США, включаючи Алабаму, були введені закони, що обмежують доступ до абортів.
У преамбулі до Конституції Алабами сказано, що «всі люди створені рівними» і мають «невід’ємні права», включаючи право на життя. Закон про захист життя до зачаття, прийнятий у 2019 році, забороняє аборти після 6-го тижня вагітності.
Аргументи Верховного суду Алабами
Верховний суд Алабами постановив, що ембріони можуть вважатися дітьми відповідно до законодавства штату, включаючи Закон про протиправну смерть. Закон визначає дитину як «фізичну особу, яка не досягла 19 років». Суд постановив, що ембріони є «фізичними особами» на момент зачаття, незалежно від стадії їх розвитку. Крім того, як зазначалося вище, Конституція Алабами гарантує право на життя «всіх людей». Суд заявив, що ембріони є «людськими істотами» з моменту зачаття і тому мають право на життя. У контексті т. зв «репродуктивних і сексуальних прав», суд визнав, що намір батьків використовувати ембріони не мав відношення до їх правового статусу. Навіть якщо ембріони не планувалися для запліднення, вони все одно залишаються дітьми в очах закону.
Варто звернути увагу на основні правові аргументи рішення та тези суду:
Право на життя: Людські ембріони мають право на життя з моменту зачаття, незалежно від стадії розвитку. У них є людський геном і потенціал стати особистістю (також з філософської точки зору). Верховний суд Алабами постановив, що людські ембріони мають право на життя з моменту зачаття. Суд послався на 14-ту поправку до Конституції США, яка гарантує рівне право на захист життя всім людям.
Захист від шкоди: ембріони знаходяться під загрозою заподіяння шкоди та експлуатації, наприклад, під час дослідження або знищення під час процедур ЕКЗ. Рішення Верховного суду Алабами спрямоване на їх захист.
Визначення дитини: Верховний суд Алабами визначив дитину як «людську істоту від моменту зачаття до народження». Суд посилався на словникові визначення слова «дитина», а також на попередні рішення судів штату та федерального суду.
Юридичні наслідки: якщо ембріони вважаються ненародженими дітьми в контексті спадкування чи законного опікунства, вони також повинні бути юридично захищені від знищення.
Наслідки вироку
Клініки безпліддя в Алабамі призупинили процедури екстракорпорального запліднення до з’ясування юридичних та етичних наслідків рішення.
Ситуація все ще розвивається, і незрозуміло, якими будуть довгострокові наслідки рішення. Цілком можливо, що клініки Алабами будуть змушені припинити пропонувати процедури in vitro, що ускладнить багатьом парам мати дітей. Також існує ймовірність, що вирок буде оскаржено у Верховному суді США.
Також варто зазначити, що в 2019 році в Алабамі був введений закон про заборону абортів після 6-го тижня вагітності, а в 2022 році Верховний суд США скасував рішення у справі «Роу проти Вейда», яке дало штатам США свободу регулювати аборти.
Факти, на основі яких Верховний суд штату Алабама заснував своє рішення, показують, що серед громадян існують етичні занепокоєння щодо знищення заморожених ембріонів, що є звичайною практикою в деяких процедурах in vitro. Прихильники рішення вважають, що класифікація ембріонів як ненароджених дітей перешкоджає практикам, які сприймаються як шкідливі для потенційного людського життя. Рішення узгоджується із законами Алабами проти абортів. Класифікація ембріонів як ненароджених дітей посилює аргументи держави проти абортів, встановлюючи права на ембріон з моменту зачаття. Деякі також стверджують, що рішення відображає моральні цінності більшої частини населення штату, яке може вірити, що життя починається з моменту зачаття. Це може бути вагомим аргументом на користь законодавства, хоча сам по собі він не має правового значення. Однак все це, безсумнівно, свідчить про те, що рішення Верховного суду Алабами є прецедентною подією, яка може мати далекосяжні наслідки для захисту життя.
